Menurut sumber keamanan nasional dengan pengetahuan tentang kasus Yan, kecurigaan yang sama, bersama dengan keyakinan bahwa entah bagaimana Yan terlibat dalam pekerjaan intelijen, yang membawa agen ASIO ke apartemennya di Canberra pada Oktober 2015.
Seorang pejabat keamanan senior mengatakan kepada Fairfax Media bahwa dia menganggap Yan sebagai agen berpengaruh, saluran untuk membantu Beijing ikut campur dalam urusan negara lain.”Motivasinya telah menghasilkan uang dan karena semakin baik dalam melakukan itu, ia menjadi berguna bagi lembaga pemerintah Cina,” kata pejabat itu.
Yan tidak ada di rumah ketika ASIO datang menggeledah. Dia berada di New York, dalam tahanan FBI, yang akan menuduhnya menyuap John Ashe. Di Canberra, agen-agen ASIO menyerahkan surat perintah penggeledahan mereka kepada orang yang telah membuka pintu depan Yan dan yang mereka kenal sebagai salah satu dari mereka sendiri: Suami Yan, Roger Uren, seorang mantan pejabat intelijen pemerintah Australia.
Hanya 12 bulan sebelumnya, Yan dan Uren telah membantu ayah Yan, Yan Zhen, menjadi tuan rumah pameran seni satu orang di markas PBB di New York untuk merayakan transisi kepresidenan Majelis Umum PBB dari Ashe ke Kutesa. Acara ini juga merupakan perayaan kebangkitan Yan sendiri. Dia membuat kerumunan, merasa nyaman di antara tokoh-tokoh dunia diplomatik, termasuk Ashe dan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki Moon.
Penangkapan Yan di New York dan penggerebekan di properti Canberra-nya menandai awal dari kejatuhan yang memalukan bagi seorang wanita yang berada di puncak kekuasaannya, bercampur dengan kelas bisnis yang kaya dan berkuasa, terbang dan mengenakan pakaian desainer.
Dari pendidikan ulang menjadi kekayaan
Sheri Yan dilahirkan sebagai Shiwei Yan pada tahun 1956 di provinsi Anhui. Dia tinggal di kompleks penulis bersama ayahnya, seorang penyair dan pelukis terkenal, ibu dan saudara lelaki sampai Revolusi Kebudayaan melanda Cina dan orang tuanya dikirim ke kamp-kamp pendidikan ulang yang ditakuti Mao. Yan berusia 11 tahun. Dia tinggal di kompleks untuk mengurus dirinya sendiri, mengenakan pakaian tua ibunya dan menerima selebaran dari mantan pengasuhnya. Empat tahun kemudian, Yan bergabung dengan kelompok seni dan budaya yang dijalankan oleh Pengawal Merah Mao. Itu akan menjadi lima tahun lagi sebelum dia akhirnya bersatu kembali dengan keluarganya.
Setelah belajar menjadi jurnalis, Yan bekerja di outlet propaganda Partai Komunis China National Radio di Beijing dan menikahi suami pertamanya. Ingin lebih, dan dengan ekonomi Cina dibuka di bawah Presiden Deng Xiaoping, Yan mengambil risiko besar pertamanya.
Ibunya menjahit $ 400 ke lapisan jaketnya dan Yan terbang ke AS untuk bekerja sebagai jurnalis dan belajar bahasa Inggris, meninggalkan suaminya dan kehidupan lama.
Di Washington DC di mana koneksi Yan ke Australia ditempa. Di sana, dia bertemu dengan Uren, seorang diplomat Australia karir menengah yang eksentrik dan terpelajar yang sedang menulis buku tentang kepala mata-mata Mao yang ditakuti Kang Sheng.
Pasangan itu jatuh cinta dan dia bepergian dengan Uren ke Canberra ketika dia ditugaskan ke peran senior di badan intelijen puncak Australia, Kantor Penilaian Nasional. Pada tahun 1996, mereka memiliki seorang putri.
Untuk mitra pejabat intelijen senior, Yan berbaur dalam lingkaran yang ingin tahu. Pada 1990-an, Yan memperkenalkan teman-teman ke kenalan yang lewat dari Beijing, Liu Chaoying. Liu kaya, berpendidikan baik, dan memiliki koneksi sempurna dengan tokoh-tokoh senior politik dan militer Tiongkok. Liu juga memiliki keramaian tersembunyi.
