Terlepas dari pengamatan komentar-komentar Pence, beberapa outlet media menghubungkannya dengan sebuah rahasia utama keamanan nasional AS. Laporan ini mendukung pernyataan luas Pence tentang cara operasi campur tangan asing Beijing ditujukan pada pemerintah, universitas, dan bisnis. Yang bahkan kurang diketahui adalah bahwa asal-usul laporan AS ini terletak di atas Samudra Pasifik, dalam proyek sangat rahasia yang dipimpin oleh mantan pejabat senior pemerintah Australia John Garnaut.
Laporan Garnaut, yang ditulis dengan ASIO, menilai skala campur tangan pemerintah Cina di Australia dan, pada bulan Juli, mendorong reformasi besar-besaran undang-undang keamanan nasional Australia. Sementara ia menolak untuk diwawancarai tentang pekerjaannya, Garnaut baru-baru ini menulis dalam The Monthly tentang bagaimana Departemen Pekerjaan Bersatu Front Partai Komunis terlibat dalam campur tangan asing. Untuk mempengaruhi “aktor asing,” Garnaut mengatakan agen Front Bersatu kadang-kadang terlibat dalam ‘operasi rahasia yang dibantu oleh agen intelijen [Cina]. ”
Sebelum menjadi pelayan publik, Garnaut mengenal Yan. Sebagai koresponden Cina yang sangat dihormati oleh Fairfax Media, Garnaut menuturkan kisah penangkapannya pada Oktober 2015. Garnaut yang menjuluki Yan sebagai “ratu” dari kancah sosial Australia-Cina.
‘Jalur kami telah dilewati baik secara profesional maupun di kalangan sosial ekspatriat Australia, ” Garnaut kemudian menulis dalam pernyataan hukum setelah ia digugat oleh seorang pengusaha yang disebutkan dalam kisah Yan-nya. ” Saya telah pergi ke rumah [Yan] sekali karena dia menawarkan saya hidangan pembuka ke lingkaran politik elit Tiongkok. ”
Dalam pernyataannya, Garnaut, menggambarkan Yan sebagai ”fixer/mediator/konsultan ” yang kemungkinan pindah ke lingkaran Front Persatuan.
