Istilah trombosit lebih populer untuk orang awam, sedangkan platelet untuk kalangan medis. ThrombocytoPenia artinya adalah kadar trombosit di dalam darah rendah, di bawah angka normalnya yaitu 150.000 – 400.000/mm3. Trombosit adalah salah satu bagian dari sel darah.
Dalam keadaan normal, jika terjadi infeksi oleh bakteri atau virus maka sel-sel darah putih akan menuju ke lokasi infeksi, dia keluar meninggalkan pembuluh darah menuju sel yang terinfeksi, atau ke kelenjar getah bening untuk membunuh bakteri atau virus.
Bekas keluarnya sel darah putih ini akan “ditambal” atau ditutup oleh trombosit, agar tidak terjadi pendarahan. “Kira-kira mirip dengan cara abang tambal ban ketika menambal ban tubeless yang bocor,” tulis Arie Karimah dalam akun FB-nya.
Hal yang sama juga terjadi jika ada cedera pada dinding pembuluh darah bagian dalam. Untuk mencegah terjadinya pendarahan trombosit akan berikatan dengan benang-benang fibrin, faktor pembekuan darah dan sel darah merah.
“Inilah yang dikenal sebagai proses pembekuan darah,” jelas Arie Karimah.
Jadi, bisa dibayangkan jika jumlah trombosit sangat rendah maka pendarahan bisa terjadi di mana-mana, karena proses masuknya bakteri dan virus ke dalam tubuh berlangsung terus-menerus, sehingga perlawanan oleh sel darah putih juga berlangsung 24 jam nonstop.
“Lubang-lubang” bekas keluarnya sel darah putih akan dibiarkan terbuka, sehingga plasma dan sel-sel darah merah bisa ikut keluar meninggalkan pembuluh darah. Inilah yang disebut dengan proses pendarahan.
Demikian juga cedera pada pembuluh darah: tidak terjadinya proses pembekuan darah akan menyebabkan terjadiya pendarahan.
Itulah sebabnya sangat mudah dipahami ketika dr. Michael angka trombositnya Nol, maka pendarahan bisa terjadi di seluruh tubuhnya. Terjadinya hemorrhagic stroke yang dialaminya dua hari sebelum meninggal menunjukkan terjadinya pendarahan di pembuluh darah di otak.
Darahnya akan membanjiri otaknya, dan mungkin ini yang menjadi penyebab kematiannya. Penyakit autoimun adalah penyakit yang langka. “Saya menyebutnya ini adalah penyakit yang termasuk dalam kategori takdir, yang tidak bisa dihindari,” ujar Arie Karimah.
Berbeda dengan kebanyakan penyakit lainnya, misal: hipertensi, diabetes, tifus atau radang sendi, yang lebih disebabkan oleh kesalahan pola hidup dan pola makan selama belasan atau puluhan tahun.
Artinya, orang bisa menghindari penyakit ini kalau mau memilih melakukan pola hidup dan pola makan yang sehat. Selain ITP, contoh yang termasuk dalam kategori penyakit autoimun adalah:
Lupus (SLE, Systemic Lupus Erythematosus) yang menyerang persendian, ginjal atau bagian lain; Diabetes mellitus tipe 1 yang menyerang kelenjar pankreas; Rheumatoid arthritis yang menyerang persendian, terutama jari tangan.
Menurutnya, pada penyakit autoimun dikenal istilah periode remisi dan eksaserbasi. Artinya, penyakit ini bisa tiba-tiba muncul (kambuh, eksaserbasi), dan bisa juga “menghilang” atau sembuh dengan sendirinya (remisi).
Jarak antara fase remisi dan eksaserbasi ini bisa dalam hitungan bulan, tahun atau bahkan belasan tahun. Cara mengontrolnya bisa dilakukan dengan pemeriksaan berkala trombosit, Rf (rheumatoid factor) atau jumlah leukosit.
