Oase kebebasan berpendapat
Universitas Filipina telah lama menjadi oase kebebasan berpendapat, melahirkan pemikir ternama negara tersebut. Lahannya yang luas dan hijau, dengan jajaran pohon akasia yang rindang, menjadi saksi momen-momen penting dalam sejarah modern Filipina, termasuk demo mahasiswa yang membantu menggulingkan diktator Ferdinand Marcos pada 1986. Marcos sendiri adalah lulusan universitas tersebut.
Pada 1989, tiga tahun setelah pemberontakan rakyat mengakhiri rezim brutal Marcos, pemerintah setuju untuk tidak menempatkan pasukan keamanan di kampus. Keputusan itu diambil setelah seorang pegawai universitas, Donato Continente, ditangkap di kampus tersebut karena dicurigai membunuh Kolonel James N Rowe dari Angkatan Darat AS, yang merupakan penasihat militer angkatan bersenjata Filipina.
Continente akhirnya dihukum, tetapi dia tetap tidak bersalah dan mengaku disiksa untuk membuat pengakuan. Dia dibebaskan pada 2005 setelah 14 tahun dihukum penjara.
Label merah
Sedikitnya 18 universitas lain, termasuk empat lembaga swasta yang dianggap sebagai sekolah terbaik di Manila, telah diberi label oleh militer dalam beberapa pekan terakhir sebagai “surga perekrutan” bagi komunis. Filipina adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia yang memiliki pemberontakan komunis yang aktif.
Militer juga baru-baru ini menerbitkan daftar 27 mantan mahasiswa di Universitas Filipina yang diklaim menjadi anggota Tentara Rakyat Baru, sebuah kelompok pemberontak yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah melalui konflik bersenjata. Daftar tersebut, termasuk nama-nama jurnalis terkemuka dan mantan pejabat pemerintah, dipublikasikan di akun media sosial pemerintah sebelum diturunkan, memaksa Lorenzana menyampaikan permintaan maaf dan memecat seorang pejabat intelijen.
Fidel Nemenzo, pejabat di kampus utama universitas di Kota Quezon, tidak ingin berspekulasi terkait mengapa pemerintah tiba-tiba membatalkan perjanjian yang melarang pasukan keamanan di luar kampus setelah telah melayani pihak berwenang dan universitas dengan sangat baik selama tiga dekade. Namun dia menegaskan langkah itu dilakukan setahun setelah Duterte menandatangani UU antiterorisme yang menurut para aktivis dirancang untuk membungkam perbedaan pendapat politik.
UU itu, yang memberi militer kekuatan untuk menahan tersangka tanpa surat perintah selama hampir sebulan, ditandatangani oleh Duterte di tengah demo jalanan besar yang diorganisir oleh kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan universitas.
“Bagian dari kampanye ini adalah ‘tanda merah’ dari institusi dan individu yang kritis terhadap pemerintah,” ujar Nemenzo.
“Kebebasan akademis – kebebasan untuk berpikir dan berbicara – membutuhkan tidak adanya rasa takut,” tambahnya.
“Bagaimana seseorang dapat berbicara dengan bebas jika militer dapat memasuki universitas tanpa pemberitahuan?”
Saat Nemenzo duduk di kantornya, Pemuda Duterte, sebuah kelompok sayap kanan yang diwakili di Kongres, berusaha mengadakan pertemuan besar di kampus, sehari sebelum aksi demo duduk yang direncanakan. Nemenzo mendorong mereka untuk bubar. Dia mengatakan ada laporan tentang pria berseragam di kendaraan militer di kampus.
Setelah anggota kelompok mengadakan program singkat yang menyatakan dukungan mereka untuk Duterte dan Lorenzana, mereka pergi diam-diam. [mdk]
