Apa hubungan kaum Neocons dengan Mossad dan Likud di Israel? Juga dengan Bilderberg Society dan Komisi Trilateral dan Ratu Inggris? Banyak kaum Neocon yang tidak setuju dengan segala hal yang dikait-kaitkan pada apapun. "Tidak ada pertemuan Komite Sentral Neocon di mana kami berbicara tentang pengendalian kerusakan dan membarui citra dan mempekerjakan kami perusahaan PR untuk memoles citra Neoconery," kata Boot, seorang Yahudi terpelajar kelahiran Rusia dan Berkeley.
Tapi tentu saja, ada penyimpangan dari norma Neocon. Sebagai contoh, mantan kepala Dewan Hubungan Luar Negeri, Leslie Gelb, mengatakan bahwa dalam 35 tahun ia tidak pernah mendengar Neocon mengakui kesalahannya, tetapi beberapa, seperti David Frum dari AEI dan Yosua Muravchik dari Commentary, mengatakan hal lain. "Apapun yang salah dan atau agak salah, yang kita lakukan di Iraq tentu tidak bisa dibenarkan," kata Muravchik.
Yang jelas, Neocons adalah pihak pertama yang menyokong perang di Irak. Neocons menekankan bahwa mereka hanya menduduki "tingkat kedua" di pemerintahan Bush, dan itu hampir tidak cukup untuk melakukan apa saja dengan sendirinya. Hanya setelah 11 September, Bush benar-benar berbalik kepada mereka, hanya karena mereka menawarkan penjelasan yang terbaik untuk apa yang baru saja terjadi, serta sebuah cetak biru mengenai apa yang harus dilakukan.
"Itu adalah sebuah gagasan yang tidak masuk akal bahwa Doug Feith dan Paul Wolfowitz dan Richard Perle—yang bahkan bukan orang pemerintahan—memanipulasi orang-orang seperti Don Rumsfeld dan Dick Cheney untuk melakukan sesuatu yang mereka tidak ingin lakukan," kata Norman Podhoretz. (Perle adalah ketua Departemen Pertahanan Badan Kebijakan Pertahanan sipil.) "Itu hanya anti-Semitisme mendasar dari seluruh konsep yang membuatnya tampak masuk akal untuk orang-orang, anda tahu, ‘Ini orang-orang Yahudi yang pintar memanipulasi goyim (orang diluar Yahudi-kafir) bodoh’ … Itu ide dasarnya."
Ketika Perang Irak berbalik menjadi bencana, para Neocons meninggalkan pemerintahan Bush, merawat luka-luka mereka sendiri, menulis memoar yang membuktikan kebenarannya. Tapi dari awal, beberapa pengamat berpendapat bahwa mereka sebenarnya mendukung perang di Timur Tengah. Salah satunya adalah Boot, yang meyebutkan tanpa jelas dari sejak dini pada November 2001 bahwa Afghanistan dapat sekali lagi menjadi "sarang teroris"; Bush harus bertahan dengan "menekan tombol" perang di sana, dan bahwa Irak juga akan memerlukan sejumlah besar tentara.
Pada tahun 2006 Boot, Krauthammer, dan Kristol meninggalkan seorang presiden yang berwajah merah dan penuh gelisah.
Ada juga seseorang lain yang bernama Frederick Kagan. Ia adalah seorang analis militer yang bekerja dalam bayang-bayang ayah dan kakak laki-lakinya. Kagan menyokong perang Iraq dan Neocons dalam waktu bersamaan. Dengan demikian, ia memberikan sebuah studi kasus di neoconservative kecerdasan, keuletan, metodologi, dan keampuhan.
Akhir tahun lalu, ketika foreign policy mengeluarkan daftar "100 Pemikir Top Global," keluarga Kagan muncul secara kolektif di No 66. Ada banyak Kagan sebagai neocons. Pada Donald (sang ayah), Robert dan Frederick (putrany), dan Kimberly (istri Frederick Kagan).
Donald Kagan, seorang profesor sejarah di Unviersitas Yale, dengan keahlian menguasai sejarah Perang Peloponnesia, namun minatnya meluas kepada perang itu sendiri. Si gemuk Frederick mendapatkan gelar doktor di Yale dalam bahasa Rusia dan sejarah militer Soviet, lalu menghabiskan 10 tahun di West Point mengajar tentang perang. Ia menikah dengan Kimberly Kessler, seorang rekan yang memiliki minat yang menakutkan seperti dirinya. Kimberly sekarang menjadi kepala think tank Washington yang disebut Institut Studi Perang. Dari awal, Frederick Kagan merasa perang di Irak telah salah urus.
Frederick dan Kimberly Kagan melakukan tujuh kali inspeksi keliling di Irak sejak April 2007. "Mereka tidak punya anak, jadi ini adalah anak mereka," ujar Jenderal David Petraeus dalam sebuah wawancara telepon. Mereka pergi ke Afghanistan, dan menjadi penasihat Jenderal Stanley McChrystal. McChrystal kemudian meminta 40.000 pasukan tambahan.
Menurut para kritikus, Frederick Kagan berlebihan dalam menunjukkan “imannya” yang sangat Neocons itu. "Ini adalah orang-orang yang begitu mudah untuk melihat tentara kita hanya sebagai alat untuk mengimplementasikan visi mereka," kata kolumnis urusan militer Ralph Peters, seorang pensiunan perwira intelijen Angkatan Darat.
Peters bingung dan kesal ketika dirinya sendiri disebut Neocon. "Saya tidak memenuhi syarat," katanya. "Saya bertugas di militer, tidak pergi ke sekolah swasta, tidak pergi ke universitas Ivy League, dan tidak memiliki dana perwalian. Dan saya sehat secara fisik."
Meskipun memiliki daya tahan yang luar biasa, para Neocons membentengi diri mereka sendiri dalam tudingan Perang Irak. "Saya tidak mau berbicara dengan Anda jika Anda sedang merencanakan sesuatu yang buruk" adalah bagaimana Yohanes Podhoretz menjawab permintaan wawancara rutin. Bill Kristol pun yang umumnya ramah menjadi sama angkuhnya.
Mereka yang mendengar pidato Kristol pagi itu September lalu, sepakat bahwa ia akan memberikan ayahnya “liburan yang indah.” Namun, bahkan beberapa pengagumnya terkejut.
Orang-orang yang sudah mengenal Kristols, ayah dan anak, melihat persamaan antara mereka, terutama yang cerdas, sopan, dan terintegrasi. Bersama Kagan, Bill akan tetap menjadi Neocons yang mungkin akan melebihi ayahnya sendiri. (sa/newsweek)
