Para ilmuwan telah berhasil menunjukkan bahwa untuk pertama kalinya sepuluh kali lebih banyak pencairan es di musim panas di Semenanjung Antartika saat ini daripada 600 tahun yang lalu.
Semenanjung Antartika adalah semenanjung terbesar dan paling menonjol di Antartika. Ini terdiri dari jajaran pegunungan terjal, yang naik lebih dari 2000 m.
Berbeda dengan sebagian besar benua, es di semenanjung mengalami tingkat mencair setiap musim panas. Selama beberapa dekade terakhir jumlah es yang telah mencair telah meningkat.
Beberapa waktu yang lalu , suhu di Semenanjung Antartika telah meningkat secara dramatis. Selama lima puluh tahun terakhir telah terjadi peningkatan 2.8 derajat Celcius , membuat dampak pemanasan yang paling cepat di belahan bumi selatan.
Pada saat yang sama, sekitar 25.000 km2 es telah hilang yang mengambang di Semenanjung Antartika.
Dengan di bawah 250 mm curah hujan per tahun, Antartika secara resmi layak digolongkan sebagai gurun. Bahkan, beberapa bagian benua tersebut belum terjadi adanya hujan atau salju selama bertahun-tahun. Di Semenanjung Antartika, es hanya mencair. Saat es yang hilang yang mencair jauh melebihi es yang terbentuk di sana.
Penelitian terbaru, sebuah proyek bersama oleh Universitas Nasional Australia dan Antartika Survery dari Inggris, menyatakan bahwa inti es menunjukkan saat ini tingkat pencairan es yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 1.000 tahun terakhir, dan pencairan ini berkisar sepuluh kali lebih dari 600 tahun yang lalu.
Tujuh bulan lalu satelit menangkap gambar lebih banyak es mengambang di sekitar benua dari pada waktu lainnya dalam sejarah.
Peningkatan es laut diduga disebabkan oleh peningkatan jumlah es yang mencair. Ini es mencair berjalan ke laut, tapi tidak bercampur dengan air laut. Sebaliknya air membentuk terpisah, dingin, lapisan di permukaan laut.
Dengan iklim yang kompleks dari Antartika, dan ketidakpastian masa depan iklim, sulit untuk memprediksi apa apa dampak terbaru yang berarti bagi benua itu.
Hal ini diyakini bahwa benua itu akan terus menghangat, terutama di musim panas, dan meningkatkan kerentanan ekosistem. (Dz/Alj)
