Akhundzada lebih berperan sebagai tokoh spiritual daripada komandan militer di tubuh Taliban. Namun pernyataan publiknya yang luar biasa memicu spekulasi bahwa dia sekarang berencana untuk mengambil peran yang lebih sentral dalam memimpin pemerintahan baru Afghanistan.
Hibatullah Akhundzada terpilih sebagai pemimpin Taliban usai pendahulunya, Mullah Akhtar Mansour tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS tahun 2016 lalu.
Setelah diangkat sebagai pemimpin, dia mendapatkan dukungan dari pemimpin Al-Qaeda Ayman al-Zawahiri, yang menghujani ulama itu dengan pujian – menyebutnya “Emir orang beriman”.
Akhundzada ditugaskan untuk menyatukan gerakan Taliban yang sempat retak selama perebutan kekuasaan setelah pembunuhan Akhtar, dan pengungkapan bahwa Taliban telah menyembunyikan kematian pendiri mereka Mullah Omar selama bertahun-tahun.
Meski jarang tampil, Hibatullah Akhundzada diyakini menghabiskan sebagian besar waktunya di Kandahar.
Pesan terakhirnya adalah pada 7 September lalu, ketika dia mengatakan kepada pemerintah baru Taliban di Kabul untuk menegakkan hukum syariah saat mereka memerintah Afghanistan.
Pekan lalu, Mullah Yussef Wafa, gubernur Taliban di Kandahar dan sekutu dekat Hibatullah Akhundzada, mengatakan kepada AFP bahwa dia melakukan kontak rutin dengan pemimpin misterius tersebut.
