Komandan mujahidin Islam yang bernilai jutaan dolar bagi Amerika Serikat , dikabarkan telah gugur dalam operasi militer Perancis dan pemerintahan demokrasi Mali di bagian timur laut , pejabat pertahanan Prancis mengatakan Kamis.
Ahmed el Tilemsi, pemimpin kelompok mujahidin Al Murabitun, gugur dalam operasi Rabu malam dekat kota Gao, kata para pejabat.
Situs Web Kementerian Pertahanan Perancis mengatakan 10 mujahidin “dinetralkan” selama serangan – yang berarti mereka dibunuh atau ditawan.
Kolonel Gilles Jaron, seorang juru bicara militer Perancis , mengatakan pasukan Perancis yang bekerja pada informasi intelijen bertempur dengan kelompok bersenjata di luar Gao dan baku tembak pun terjadi dengan cepat.
Perancis memiliki sekitar 1.200 tentara yang beroperasi di Gao dan bagian lain dari timur laut Mali lsebagai bagian dari operasi kontraterorisme , kata Jaron. Sejak bulan Agustus saja, lebih dari 50 mujahidin telah ‘dinetralisir’ dan beberapa ton senjata telah disita oleh pasukan Perancis dan Mali.
Ahmaed El Tilemsi adalah anggota pendiri Gerakan mujahidin Tauhid dan Jihad di Afrika Barat yang tergabung dengan pasukan yang setia kepada Moktar Belmoktar , yang kemudian membentuk Al Mourabitun. Belmoktar dipandang oleh banyak orang sebagai orang yang paling berpengaruh di Sahara: loyalisnya memimpin serangan mematikan pada fasilitas gas alam di Ain Amenas, Aljazair, tahun lalu.
Jaron mengatakan Ahmed El Tilemsi dianggap sebagai pemimpin utama pejuang Al Murabitun di Sahel. Dua tahun lalu, Departemen Luar Negeri AS menawarkan hadiah sampai $ 5 juta untuk informasi tentang dimana lokasi keberadaan Ahmed El Tilemsi. (Arby/Dz)
