Komunitas Muslim di Rhode Island hari Minggu kemarin meresmikan sekolah Islam pertama dan satu-satunya di kawasan itu. Mereka membeli gedung yang dulunya merupakan gedung sekolah Katolik Sacred Heart Church untuk dijadikan sekolah Islam.
Sebelumnya, selama lima tahun, komunitas Muslim di Rhode Island menyewa gedung sekolah Katolik tersebut untuk keperluan belajar mengajar. Baru pada tanggal 19 November kemarin, mereka membeli gedung itu beserta gedung olahraga yang ada di dekatnya dengan harga 750.000 dollar AS.
Peresmian sekolah Islam yang diisi dengan acara makam malam, dihadiri oleh sejumlah tamu diantaranya Pastor Gereja Sacred Heart, Richard A. Bucci yang bersedia menggadaikan gedung sekolah Katolik tersebut tanpa bunga.
Warga Muslim di Rhode Island selama ini kesulitan menemukan sekolah Islam terdekat untuk anak-anak mereka. Sebelum menyewa ruangan sekolah Katolik dari Gereja Sacred Heart, mereka harus mengirim anak-anak mereka ke sekolah Islam di kawasan Sharon, Massachusetts atau ke sekolah sekuler di Ocean State yang jaraknya cukup jauh.
Para pemuka Muslim di Rhode Island akhirnya menggagas pendirian sekolah Islam di kawasan itu sampai akhirnya mereka berhasil membeli gedung sendiri. Presiden Perwalian Sekolah Islam Rhode Island, Dr Amjad Kinjawi mengatakan, mereka ingin warga Muslim lebih fokus pada keyakinan yang mereka anut selain berintergarsi dengan masyarakat setempat.
"Ada kebutuhan untuk mewakili Islam dengan cara yang benar, untuk mengintegrasikan nilai-nilai agama kami ke dalam lingkungan masyarakat. Warga Muslim diharapkan bisa menjadi contoh yang baik bagi masyarakat tentang ajaran Islam yang baik," ujar Dr Kinjawi yang juga berprofesi sebagai dokter gigi di Massachusetts.
Sekolah Islam di Rhode Island, membuka kelas mulai dari taman kanak-kanak, sekolah dasar sampai sekolah menengah pertama. Saat ini jumlah siswanya baru 117 orang. Mereka belajar mata pelajaran seperti sekolah umum lainnya, mulai dari pukul 08.00 pagi sampai pukul 03.00 siang. Selain mata pelajaran umum, siswa-siswi sekolah ini juga belajar al-Quran, bahasa Arab dan pendidikan agama Islam secara lebih mendalam.
Selanjutnya, sekolah Islam ini akan membuka kelas untuk sekolah menengah atas, karena sekolah Islam untuk tingkat SMA saat ini hanya ada di Mansfield. Namun resesi, harus membuat pihak sekolah Islam Rhode Island menunggu saat yang tepat untuk untuk membuka sekolah menengah atas. (ln/isc)
