Kerajaan Rupert Murdoch ambruk. Pemilik media raksasa Yahudi itu, kerajaannya benar-benar tenggelam. Bulan lalu, polisi Inggris menyelidiki penyadapan telepon oleh News of the World. Cara-cara kotor para wartawan News of the World untuk mendapatkan berita, akhirnya menghancurkan takhta kerajaan Murdoch.
Murdoch, raja media menjual perusahaan billboardnya di Rusia, sekitar $, 270 juta dollar, kurang seperlima dari nilai itu tiga tahun lalu. Penjualan itu menandai akhir dari kisah-kisah yang penuh dengan "keanehan" korporasi di Rusia. Melihat ke belakang, kesulitan dari tabloid Inggris itu, tampaknya masih ringan dibandingkan dengan pembunuhan dan skandal korupsi di pasar papan reklame Rusia, yang perusahaan Murdoch mendominasi selama hampir satu dekade.
Dengan semua account yang terhenti, semuanya tak terduga bagi Murdoch, di mana pasar iklan Rusia, yang datang pada tahun 2002 setelah pembunuhan Vladimir Kanevsky, yang menjadi raja reklame di Moskow .
Pada bulan Februari tahun 2002, di persimpangan dekat Kremlin, seorang pria dengan topi ski hitam berjalan ke mobil Kanevsky, dan menembakkan lima peluru ke kepala dan dada. Si pembunuh berhasil melarikan diri. Tapi selain dari detail yang aneh, fakta pembunuhan itu tidak luar biasa.
Kanevsky memiliki banyak musuh, dan para musuhnya menyewa orang bayaran, dan itu cara yang cukup umum menyelesaikan perselisihan di Rusia, yang belum diredam oleh kapitalis bebas- bagi -semua yang mengikuti keruntuhan Soviet. Antara 1996 dan 2004, setidaknya 11 eksekutif periklanan Rusia tewas atau terluka oleh serangan orang-orang bersenjata.
Untuk Murdoch, pembunuhan Kanevsky diberitakan dengan penuh kejutan. Sang maestro telah mengakuisisi Berita Media Terbuka kurang dari dua tahun sebelumnya, pada bulan November 2000, dari sekelompok pengusaha Rusia, dan telah diberi kendali untuk Maxim Tkachev, operator berpengalaman dalam lingkaran bisnis Moskow.
Tkachev telah mulai memproduksi dan menjual CD bajakan band-band seperti Deep Purple dan Pink Floyd di akhir tahun 1980, dan kemudian melanjutkan dengan sekelompok teman-teman kuliahnya untuk menciptakan perusahaan-perusahaan papan reklame yang nantinya akan menjadi milik Murdoch. Kurang dari dua tahun setelah kesepakatan itu, Tkachev telah membuat Berita Besar sebagai pemain terkemuka di hampir setiap kota di Rusia utama kecuali Moskow, di mana perusahaan Kanevsky berdiri di jalan-jalan.
Kedua pria itu saling kenal sejak 1995, ketika keduanya memulai dalam bisnis billboard. "Kanevsky adalah apa yang saya sebut penjahat, tapi cerdas," kata Tkachev. "Dia selalu bersedia untuk bernegosiasi, dan bisnisnya membuat saya hormat." Tapi satu hal Kanevsky tidak pernah membicarakan adalah keinginan untuk menjual aset, yang terdiri atas ruang iklan yang paling menguntungkan bersama di luar ruangan yang menyeret pusat kekuasaan Moskow.
Pembunuhan berarti akan segera pergi di pasar. "Saya memiliki pewahyuan bahwa sudah waktunya untuk keluar," kenang mitra Kanevsky itu, Mikhail Lerner, yang berbicara kepada Time melalui telepon dari rumah liburan di Sisilia. "Saya memutuskan untuk masuk ke bisnis bersih – Teknologi digital" .
Tapi Tkachev tidak begitu mudah menghilangkan ketakutan oleh kekerasan di industri media itu, bahkan setelah pembunuh bayaran datang untuknya pada bulan Juni 2002. Pada saat itu, kantor Berita terbuka diberi tempat tinggal di sebuah gedung Stalinis tua di Moskow Leningradsky, media massa raksasa yang dihiasi dengan puncak-puncak Hammer dan Sickle.
Tkachev bergegas ke pintu masuk suatu pagi, ia bertemu dengan seorang pria berpakaian seperti penjual koran. Tkachev ingat, pria itu mengangkat tangannya seolah-olah menawarkan koran gratis, dan kemudian menembakkan satu putaran ke dada Tkachev dari pistol tersembunyi di bawahnya. Ketika ia mencoba untuk menembakkan senjatanya lagi, pistol itu macet dan Tkachev selamat.
Murdoch sangat marah atas insiden tersebut. Dia mengirim surat kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, menuntut penyelidikan menyeluruh. Tapi tidak sedikit pun mendapatkan perhatian dari Putin. Tidak ada yang pernah dituduh melakukan pembunuhan itu.
Beberapa bulan kemudian, setelah operasi untuk menghapus bagian dari paru-parunya, Tkachev terjun kembali ke dalam bisnis papan reklame, dan awal tahun 2003, pembicaraan itu berjalan dengan baik untuk memperoleh dua-pertiga perusahaan Kanevsky di bawah istilah-istilah yang sangat tidak biasa untuk Murdoch News Corporation.
Tidak ada waktu untuk melakukan due diligence atau memiliki periode retensi, seperti biasanya akan terjadi sebelum akuisisi besar di Barat. "Mereka ingin uang sekarang, dan ini adalah non-negotiable," kata Tkachev.
Jadi News Corp setuju untuk meminjamkan perusahaan Rusia yang "undisclosed sum" uang untuk membeli aset orang mati itu. Salim Tharani, yang adalah direktur keuangan Berita terbuka di Rusia pada saat itu, mengatakan kesepakatan itu merupakan tawaran luar biasa: "Mereka bisa dengan mudah membayar tiga atau empat kali lipat, karena kesepakatan yang membuat mereka pemain dominan di Moskow. Mereka dapat secara efektif mendikte harga setelah itu. " Belum pernah diambil perusahaan asing seperti posisi di industri media Rusia.
Itulah cara-cara kotor yang dipraktekkan Yahudi dalam bisnis di media, yang terus berlangsung sepanjang zaman. (mh/tm)
