Udara yang sangat panas terus menyelemuti wilayah Los Alamos, akibat kobaran api yang terus meluas sejak Minggu lalu.
Kebakaran yang luas itu, disebabkan oleh kabel listrik yang jatuh, dan kobaran api – membentang lebih dari 108 mil – telah menghancurkan sekitar 61.000 hektar hutan Santa Fe National Forest, dan memaksa 11.000 penduduk di sekitar daerah kebakaran di kota Los Alamos harus di evakuasi.
Kondisi sekarang lebih buruk lagi, api merayap mendekati Los Alamos National Laboratory (LANL), salah satu fasilitas terbesar penelitian nuklir di negara itu. Kobaran api akan berisiko terhadap 20-30,000 drum limbah plutonium yang merupakan warisan era Perang Dingin, dan kemungkinan dapat terjadinya kontaminasi terhadap tanah dan tenda-tenda kain di Kawasan Teknis 54 dalam bagian G Area.
Sementara pejabat LANL mempertahankan bahwa tidak ada racun, ilmuwan dan EPA memeriksa bahan radioaktif di udara di sekitar kompleks 36-persegi-mil, yang mempekerjakan 15.000 orang dan terdiri dari 2.000 gedung. Laboratorium telah ditutup sejak Senin dan diharapkan untuk membuka kembali Kamis.
Peter Stockton, peneliti senior untuk Proyek Pengawasan Pemerintah (POGO), berbicara kepada newsfeed tentang apa yang dipertaruhkan sekarang, jika kobaran api menimpa Las Conchas dengan bahan-bahan berbahaya. Seorang ahli bahan nuklir, Stockton sebenarnya telah bekerja pada penyelidikan POGO dari LANL yang menyelamatkan dari kobaran api dan berusaha melakukan langkah-langkah keamanan terhadap lab itu.
Apa skenario terburuk di Los Alamos?
Ada kebakaran besar pada tahun 2000, dan LANL benar-benar akan mendapatkan pengalaman buruk atas terjadi kebakaran setelah itu. POGO punya catatan pada tahun 2009 oleh para peneliti mengatakan bahwa dalam PF-4- enam metrik ton plutonium, di mana lubang-lubang yang diproduksi bagian uranium yang diperkaya untuk senjata nuklir-mereka telah dicat di atas sistem sprinkler begitu banyak, dan sekarang itu tidak bekerja. Kami mengecam mereka, dan ternyata benar-benar benar, mereka tidak bekerja sama sekali. Dan kemudian itu ditentukan bahwa LANL tidak pernah menguji kebakaran pada bangunan, meskipun laboratorium telah ada pengamanan seperti 15 tahun lalu, ujarnya.
Tetapi, mereka menemukan setahun kemudian bahwa tekanan dalam sistem ini tidak cukup besar untuk sampai ke seluruh gedung. sehingga mereka harus melakukan sesuatu untuk mengurangi masalah itu. Jadi saya berharap bahwa mereka telah mengambil langkah yang sangat tidak memadai untuk menghentkan kobaran api, karena kebakaran hutan yang terjadi sangat serius. Bara api berada di mana-mana yang akan mengancam keselamatan dan berpontensi rusaknya bangunan lab nuklir itu.
Jadi kebakaran ini berpotensi mengancam fasilitas nuklir di Los Alamos. Saya berharap tidak ada yang terjadi di sana. Tapi bisa anda bayangkan berapa banyak biaya untuk membangunnya kembali? Mereka bahkan ingin membangun sebuah gedung $ 6 miliar sekarang sebelah PF-4 untuk CMR (Penelitian Kimia dan Metalurgi)
The Associated Press (AP) melaporkan bahwa LANL adalah menyimpan "sebanyak 30.000 drum plutonium terjadi kontaminasi limbah benda-benda di atas tanah." Apakah itu benar-benar sebuah prosedur standar yang aman? Idealnya, bagaimana seharusnya LANL menyimpan limbah ini?
Ada kekhawatiran tentang segumpal asap radioaktif membentuk jika api bereaksi dengan bahan-bahan berbahaya LANL itu. Apa risiko itu terjadi?
TA-54 berisi 20,000-30,000 drum limbah, tapi hanya karena limbah tingkat rendah itu tidak berarti apa-apa. Jika itu menjadi udara, dan hanya setitik plutonium masuk ke paru-paru anda, anda akan berakhir dengan kanker. Ini adalah zat yang paling beracun yang dikenal manusia. Akan sangat buruk jika mereka drum meledak, dan angin membawa mereka melawan arah angin.
Haruskah warga di sekitarnya khawatir tentang api bereaksi dengan drum LANL dari limbah berbahaya?
Para pejabat dan penduduk Los Alamos sangat prihatin, tapi TA-54 adalah (juga) di sebelah kanan kota White Rock. Kami memiliki teman yang sangat baik yang tinggal di White Rock, dan kami mengatakan keluar dari kota itu, karena ketika mereka wajib melakukan evakuasi, dan akan terjadi kekacauan di jalan-jalan, karena banyaknya manusia yang akan pergi, tambahnya.
Sekarang harus meninggalkan kota itu dalam jarak 100 mil agar dapat selamat. Mereka telah melakukan evakuasi dari Los Alamos, tapi White Rock, seperti kemarin pagi, tidak melakukan evakuasi.
Amerika terus menghadapi bencana demi bencana tanpa henti. Belum pulih dari badai tornado yang meluluhlantakkan beberapa negara bagian AS, sekarang telah dihadapkan bencana kebakaran yang mengancam fasilitas negara itu. (mh/tm)
