Dari seluruh Irak dan negara-negara tetangganya, jutaan peziarah Syiah dalam pekan ini akan menuju kota Karbala untuk upacara keagamaan Syiah , di satu pihak lainnya para mujahidin Islamic State menanti kedatangan mereka untuk sebuah pertempuran besar.
Sudah terdapat ratusan ribu umat agama Syiah, kebanyakan dari wilayah yang berdekatan dengan Iran, telah mengunjungi Karbala untuk ritual hari suci Sabtu Arbain – 40 hari an berkabung atas haul kematian Imam Hussein 13 abad yang lalu.
Jalan raya di seluruh Irak telah dipenuhi peziarah berpakaian hitam menuju Karbala, sambil membawa spanduk bergambar Hussein.
“Kami memiliki informasi bahwa mereka (Mujahidin IS) akan mencoba untuk menyusup dalam kerumunan peziarah dan membunuh warga sipil di mana-mana,” ketakutan Perdana Menteri Syiah Haider al-Abadi pekan ini saat berkunjung ke Karbala, sekitar 80 kilometer sebelah selatan-barat Baghdad.
Abadi mengatakan pasukan keamanan akan menggagalkan setiap upaya untuk mengganggu hari Arbain.
Tidak hanya banyak tentara Irak yang disiapkan untuk mengatasi mujahidin IS – juga pemerintah mengandalkan milisi Syiah untuk menjaga pengunjung asing yang menghadiri acara tersebut.
Pemerintah Irak mempermudah visa kunjungan bagi umat agama Syiah untuk hadiri acara tersebut. Seorang pejabat imigrasi mengatakan biaya visa, yang biasanya biaya $ 40, telah digratiskan seluruhnya dari perbatasan Shalamja yang bersimpangan dengan Iran, 15 kilometer sebelah timur dari Basra. Terlihat ribuan orang mengalir di gerbang perbatasan yang terbuka setiap harinya.
Berbicara pada hari Selasa, seorang pejabat senior mengatakan 200.000 warga Iran telah menyeberang.
“Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah perbatasan ini kita punya intensitas tinggi kunjungan seperti itu,” kata direktur perbatasan Shalamja Mayjen Saddam Abdul Sahib.
Deputi Gubernur Karbala Jassim Abid mengatakan 2 juta orang asing telah mencapai Karbala, terutama dari Iran, dan jutaan lainnya datang dari dalam Irak. (Arby/Dz)
